Chirologie et langage palpable des mains

Au XVIe siècle, c’est avec beaucoup de méfiance que Cornelius Agrippa observait les obscures gesticulations des magiciens qui subjuguaient la matière, avant d’apprendre que les mouvements de leurs doigts reproduisaient des signes bien précis. Les chirologues du XVIIe siècle envisagent la main comme une source de connaissance et de compréhension de l’homme. La capacité de produire un langage silencieux à l’aide de diverses configurations des doigts, largement investie dans les pratiques artistiques, met en relief le pouvoir didactique du geste. Celui-ci peut être parfois le produit de la manipulation d’objets emblématiques d’une culture donnée. Nous allons examiner les contextes artistiques dans lesquels le pouvoir préhensif des mains et leur capacité d’émettre des signes se réunissent afin de stimuler les processus d’instruction et de mémoire.